La batalla se libró entre tropas de infantería con apoyo aéreo y artillería, como la mayoría de las batallas de Vietnam. Se prolongó durante un mes registrándose duros combates, en muchos casos cuerpo a cuerpo.
Resultados de la primera parte
El 9 de noviembre los estadounidenses habían logrado:
- 200 norvietnamitas muertos.
- 180 heridos.
- 100 000 cartuchos de 7,62 mm destruidos.
- Dos morteros de 82 mm.
- Tres cañones sin retroceso de 75 mm.
- 40 000 dólares en medicamentos.
Desgraciadamente aún no se cuenta con la versión vietnamita, que sin duda será muy diferente, pues muchas veces vieron a los estadounidenses como unos elefantes lentos y torpes, pese a sus helicópteros, razón por la cual esta guerra fue una sucesión de interminables tiempos muertos rotos por brevísimos y encarnizados combates.4
Ese mismo 9 de noviembre la Primera Brigada es relevada por la Tercera Brigada al mando del coronel Thomas W Brown con los regimientos Primero, Segundo y Séptimo de Caballería apoyados por el Segundo batallón del Quinto regimiento.
El general Kinnard temía que los éxitos cosechados hasta ese momento no se volviera a repetir; por lo que ordenó a sus hombres intensificar las acciones y mandó a la Tercera Brigada realizar misiones de reconocimiento al sur y al surdeste. Los informes de inteligencia a puntaban a que el Trigésimo Tercer Regimiento del EVN y el Trigésimo Segundo se habían retirado al valle del río Ia Drang y estaban reorganizándose y recibiendo refuerzos.
El 14 de noviembre el coronel Brown decidió movilizar al Primer Batallón del Séptimo de Caballería al mando del teniente coronel Harold G Moore al valle del Ia Drang, en concreto a los pies del macizo Chu Pong, para localizar y destruir al grueso de las fuerzas vietnamitas que por el momento habían logrado evitar los combates.
Conclusiones de la Batalla
Las operaciones llevadas a cabo en eI valle del Drang demostraron lo acertado de la nueva estrategia aeromóvil y marcarían el comienzo de un concepto de guerra que se mantiene vigente hasta el siglo siguiente. Dos años después ya estaban en funcionamiento los helicópteros artillados, los AH-1 Huey Cobra, aparatos creados sólo para el ataque y la escolta de otros helicópteros, no helicópteros de transporte equipados con ametralladoras y misiles.
Sin embargo, es posible que los vietnamitas aprendiera las lecciones más importantes:
- Atacar al enemigo desde muy cerca para evitar la potencia de su artillería.
- Rehusar lanzar grandes unidades contra posiciones fijas y evitar los combates directos.
Así la de Vietnam se convirtió en una guerra de tensas esperas, pocos momentos de acción y la constante evaporación del enemigo cuando llegaban los refuerzos o se oían los primeros motores en el aire.
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